Qué es el hardware
El hardware es el conjunto de
componentes que conforman la parte física de un computador, Sin embargo, este concepto puede entenderse de
manera más amplia, utilizándolo para denominar a todos los componentes físicos
de un equipo electrónico.
En el caso de la informática y de
las computadoras personales, el hardware permite definir no sólo a los
componentes físicos internos como son el disco duro, la board, el microprocesador, los circuitos, los
cables, etc., sino también a los periféricos como los escáners o las impresoras.
En cuanto a los tipos de hardware, pueden
mencionarse a los periféricos de entrada (permiten ingresar información al
sistema, como el teclado y el mouse), los periféricos de salida (muestran al
usuario el resultado de distintas operaciones realizadas en la computadora.
Ejemplo: monitor, impresora), los periféricos de entrada/salida (módems,
tarjetas de red, memorias USB), la unidad central de procesamiento o CPU (los
componentes que interpretan las instrucciones y procesan los datos) y la
memoria de acceso aleatorio o RAM (que se utiliza para el almacenamiento
temporal de información).
La historia del desarrollo del hardware, por otra parte, marca diversos hitos y etapas. Se habla de una primera generación (con tubos de vidrio que albergaban circuitos eléctricos), una segunda generación (con transistores), una tercera generación (que permitió empaquetar cientos de transistores en un circuito integrado de un chip de silicio) y una cuarta generación (con el advenimiento del microprocesador). El avance en los estudios sobre nanotecnología permite prever la aparición de un hardware más avanzado en los próximos años.
La historia del desarrollo del hardware, por otra parte, marca diversos hitos y etapas. Se habla de una primera generación (con tubos de vidrio que albergaban circuitos eléctricos), una segunda generación (con transistores), una tercera generación (que permitió empaquetar cientos de transistores en un circuito integrado de un chip de silicio) y una cuarta generación (con el advenimiento del microprocesador). El avance en los estudios sobre nanotecnología permite prever la aparición de un hardware más avanzado en los próximos años.
El hardware se divide en dos
partes, de este modo podemos encontrar el llamado hardware básico y hardware
complementario.
El hardware básico agrupa a todos
los componentes imprescindibles para el funcionamiento de la PC como
motherboard, monitor, teclado y mouse, siendo la motherboard, la memoria RAM y
la CPU los componentes más importantes del conjunto.
Por otro lado tenemos el hardware
complementario, que es todo aquel componente no esencial para el funcionamiento
de una PC como impresoras, cámaras, pendrives y demás.
También podremos encontrar una
diferenciación adicional entre los componentes del PC, y se encuentra dada por la función que
estos cumplen dentro de la misma. A continuación se especifica cada componente:
Dispositivos de Entrada:
Dispositivos que permiten el ingreso de información a la PC.
Chipset: Integrado en la
motherboard, el chipset permite el tráfico de información entre el
microprocesador y el resto de los componentes que conforman la PC.
CPU: Este dispositivo tiene la
tarea de interpretar y ejecutar las instrucciones recibidas del sistema
operativo, además de administrar las peticiones realizadas por los usuarios a
través de los programas.
Memoria RAM: La Memoria RAM o Memoria de Acceso Aleatorio es donde la
computadora almacena los programas, datos y resultados procesados por la CPU,
lo que permite su rápida recuperación por parte del sistema, brindado así una
mejor performance.
Unidades de almacenamiento: Son
todos aquellos dispositivos destinados al almacenamiento de los datos del
sistema o de usuario, es decir, el lugar físico en donde se ubica el sistema
operativo, los programas y los documentos del usuario. Estos pueden ser discos
rígidos, unidades de CD, DVD o Blu Ray, pendrives o discos externos extraíbles.
Dispositivos de Salida: Son los
dispositivos encargados de mostrarle al usuario resultados. Este grupo
comprende monitores, impresoras y todo aquello que sirva al propósito de
ofrecerle al usuario la posibilidad de ver el resultado de su trabajo.
Dispositivos mixtos: Estos son
componentes que entregan y reciben información, y en este grupo podemos
mencionar placas de red, módems y puertos de comunicaciones, entre otros.
Que es el software
El software es un conjunto de programas, instrucciones y reglas
informáticas que permiten ejecutar distintas tareas en una computadora.
Se considera que el software es el equipamiento lógico e intangible de un
ordenador. En otras palabras, el concepto de software abarca a todas las
aplicaciones informáticas, como los procesadores de textos, las planillas de
cálculo y los editores de imágenes.
El software es desarrollado mediante distintos lenguajes de programación,
que permiten controlar el comportamiento de una máquina. Estos lenguajes
consisten en un conjunto de símbolos y reglas sintácticas y semánticas, que
definen el significado de sus elementos y expresiones. Un lenguaje de programación
permite a los programadores del software especificar, en forma precisa, sobre
qué datos debe operar una computadora.
Dentro de los tipos de software, uno
de los más importantes es el software de sistema o software de base, que
permite al usuario tener el control sobre el hardware (componentes físicos) y
dar soporte a otros programas informáticos. Los llamados sistemas operativos,
que comienzan a funcionar cuando se enciende la computadora, son software de
base.
La industria del desarrollo de
software se ha convertido en un protagonista importante dentro de la economía
global, ya que mueve millones de dólares al año. La compañía más grande y
popular del mundo es Microsoft, fundada en 1975 por Bill Gates y Paul Allen.
Esta empresa logró trascender gracias a su sistema operativo Windows y a su
suite de programas de oficina Office.
Diferencia entre Hardware y Software:
Hardware hace referencia a los objetos relacionados con la informática y
que se pueden tocar físicamente con la mano, como pueden ser, discos duros,
pantallas, teclados, ratones, impresoras, chips, cables, pen drives, cpu,
tarjetas, etc. El software en cambio se basa en aquellos programas informáticos
que solo son entendibles por las computadoras. No se puede tocar ni enchufar.
Como ejemplo de software tenemos los programas anti virus, o los sistemas
operativos, un navegador para páginas web, programas de Office, etc.
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